De discipline van milieutechniek vereist het gebruik van technische principes, de studie van bodem en biologie en chemie om milieuproblemen op te lossen. Milieu-ingenieurs hebben veel verschillende verantwoordelijkheden, maar een van de belangrijkste is het voorkomen van vervuiling en verontreiniging van de lucht, het water en de bodem om het milieu te verbeteren. Milieutechniek bestaat al sinds het allereerste begin van de beschaving. Mensen hebben altijd behoefte gehad aan schoon water en veilige manieren om vast afval en afvalwater af te voeren. En naarmate de landbouw, productie en steden groeiden, werden lucht-, water- en bodemvervuiling en -verontreiniging ook belangrijke gebieden voor milieu-ingenieurs om aan te pakken.
Wat doen milieu-ingenieurs?
Milieu engineering is in de loop der jaren veel veranderd, omdat nieuwe problemen aan het licht zijn gekomen en behoeften zijn geëvolueerd. Milieu-ingenieurs bevorderen een gezonde omgeving en beschermen mensen en dieren tegen verontreinigende stoffen en verontreiniging. Als de aanwezigheid van giftige verontreinigingen wordt gevonden, zal de milieu-ingenieur eraan werken om ze terug naar de bron te traceren. Als een bedrijf in gebreke blijft, werkt de milieu ingenieur samen met het bedrijf om te bepalen hoe verontreinigende stoffen veilig kunnen worden verwijderd, geminimaliseerd of geëlimineerd. Naast dit werk bestuderen milieu-ingenieurs ook de effecten van klimaatverandering en werken ze aan de bestrijding ervan.
De verantwoordelijkheden van een milieu-ingenieur
Het is van cruciaal belang dat mensen toegang hebben tot schoon water – en dat vinden velen van ons vaak vanzelfsprekend. Om ervoor te zorgen dat de gewone mens toegang heeft tot schoon water, omvat het werk van milieu engineering technici vaak verantwoordelijkheden zoals het beheren van afvalwater en het omleiden van huizen en bedrijven via rioleringen, zodat het kan worden behandeld in een waterzuiveringsinstallatie en veilig kan worden hergebruikt. Als er verontreinigende stoffen of giftige verontreinigingen aan het licht komen, zal een milieu-ingenieur de taak hebben om het tot aan de bron op te sporen en te werken aan het elimineren of behandelen ervan.